Člankom 17. stavak (1) Zakona o javnim nabavama (u daljem tekstu: Zakon) propisano je da ugovorno tijelo započinje postupak javne nabave ako je nabava predviđena u planu nabave.

Stavkom (5) navedenog članka Zakona propisuje da ugovorno tijelo objavljuje plan nabave na portalu javne nabave, i to najkasnije u roku od 30 dana od dana donošenja proračuna, odnosno financijskog plana ili drugog dokumenta kojim se odobravaju sredstva za nabave, u formi i na način kako je definirano u sustavu „e-Nabave“.

Nadalje, stavak (6) propisuje da u slučaju neusvajanja proračuna, odnosno financijskog plana ili drugog dokumenta kojim se odobravaju sredstva za nabave, ugovorno tijelo objavljuje privremeni plan javnih nabava za razdoblje privremenog financiranja.

Važno je naglasiti da je faza planiranja jako važna u lancu nabave i treba joj posvetiti veliku pažnju. Plan javnih nabava je zvanični dokument u kojem se detaljno planira potrošnja javnih sredstava putem provođenja jednog od postupaka javne nabave koji su propisani Zakonom. Također, ugovorno tijelo bi trebali blagovremeno donijeti planove nabave, u skladu sa proračunom, odnosno financijskim planom. Proračunom/finacijskim planom se u većini slučajeva ne razrađuje detaljno potrošnja financijskih sredstava, nego se sredstva planiraju u okviru određenih proračunskih pozicija bez detaljne razrade kojom se definira u koje će namjene biti potrošena. Obveza svakog ugovornog tijela je da transparentno i ekonomično troši javna sredstva, te iz toga proizilazi da se namjena proračunskih sredstava mora predvidjeti i detaljno planirati.

Prema tome, plan nabava za određenu proračunsku/financijsku godinu sadrži javne nabave koje ugovorno tijelo planira pokrenuti i provesti u toj konkretnoj godinu za koju se plan nabava i donosi. Ukoliko ugovorno tijelo iz nekog razloga ne usvoji proračun odnosno financijski plan ili drugi dokument kojim se odobravaju sredstva za nabave, u tom slučaju objavljuje privremeni plan nabave koji vrijedi za razdoblje privremenog financiranja.

U slučaju hitnih nabava, koje nisu predviđene planom nabave, ili određenih izmjena plana moguće je da se plan nabave izmijeni, tj. dopuni sa tom novonastalom nabavom.
 
Nadalje, osnovno pravilo sustava javnih nabava je osiguranje financijskih sredstava, prije pokretanja postupka javne nabave. To bi u osnovi trebalo da bude osnovni postulat sustava javnih nabava, a u cilju najučinkovitijeg korištenja javnih sredstava, što impliciraju odredbe članka 17. Zakona koje propisuju uvjete za početak postupka javne nabave, ali neizravno i članka 18. koji propisuje da odluka ili rješenje o pokretanju postupka javne nabave obvezno ima između ostalog sadržavati podatke o izvoru - načinu financiranja.

Dakle, u slučaju neusvajanja proračuna, odnosno financijskog plana ili drugog dokumenta kojim se odobravaju sredstva za nabave, ugovorno tijelo objavljuje privremeni plan javnih nabava za razdoblje privremenog finaciranja. Nakon što se usvoji proračun odnosno financijski plan ugovorno tijelo donosi i objavljuje plan javnih nabava.